仓鼠养到一岁半左右，你会发现它开始变了：白天睡得多、晚上跑轮的时间变短、毛色没以前亮。这不是它变懒，是老年期真的到了。
仓鼠的寿命本来就短，侏儒类通常两到三年，熊类稍长一点。折算下来，一岁半已经相当于人的中年往后，老化速度会明显加快。这个阶段最需要做的，是把正常衰老和生病分清楚——两者都表现为"没精神"，但处理方式完全不同。
最先能看出来的是毛色。老年仓鼠的毛会失去光泽，变得干枯蓬乱，有的地方开始稀疏，尤其是屁股和后腿外侧。熊类还可能出现局部大片掉毛。
皮肤也会变薄、弹性变差，轻轻捏起再松开，回弹速度比年轻时慢。有的个体会长出脂肪瘤或者皮肤增厚的小硬块，这类增生多数是良性的，但会慢慢变大影响活动。
要注意区分的是：掉毛如果是一块块秃、边缘发红有皮屑，那不是衰老，是皮肤病或者螨虫，这种情况要治疗而不是观察。
老年仓鼠的睡眠时间会明显拉长，白天基本叫不醒，夜间活动时间从整晚缩短到几个小时。活动量下降是普遍现象，跑轮从一晚上几千圈降到几百圈很常见。
它开始不喜欢爬高，笼子里的二层、跳板慢慢就不去了。这时候要做的调整是把食盆和水壶挪到它常住的那一层，别让它为了吃口饭还得爬上爬下。
仓鼠跑轮的入口如果有台阶，老年个体容易踩空，换成底盘低、进出方便的款式会安全很多。跑不动了也别勉强，把跑轮撤掉换成更大的活动空间，比留着当摆设强。
牙齿问题是老年仓鼠的大敌。门牙过长、咬合不正在这阶段高发，表现出来就是吃得越来越慢、把食物含在嘴里又吐出来、流口水、体重往下掉。
体重是最灵敏的预警。建议从一岁开始每周称一次，老年期改成每三天一次。一周内掉一成体重，不管有没有其他症状都值得警惕。
食物也得跟着调整。颗粒太硬啃不动，可以把粮稍微泡软一点，或者换成小颗粒的老年配方。蛋白质不能减，反而要保证质量，水煮蛋白、面包虫这类好消化的可以常备。
视力下降很普遍，老年仓鼠会对突然靠近的手反应迟钝，也更容易被惊吓。靠近之前先出声、动作放慢，能减少它的应激。
嗅觉也会迟钝，这直接影响食欲——闻不到就吃不下。可以把食物放在它鼻子正前方，或者用味道稍重一点的辅食引导。
听觉退化倒是让它安静了不少，对噪音不再敏感，算是少数正面的变化。
属于正常衰老的：活动量减少、睡眠变长、毛色变暗、体重小幅下降、偶尔的步态不稳。
需要就医的：一周内体重掉超过一成、持续腹泻或便秘、眼睛分泌物增多睁不开、呼吸急促有杂音、腹部明显肿大、后肢突然瘫痪、出现明显的疼痛反应（弓背、缩成一团、被摸就叫）。
这里有个容易混淆的点：仓鼠能活几年是个平均值，个体差异很大。有的个体一岁八个月就明显衰老，有的两岁半还能跑能跳，用年龄判断不如用状态判断，别因为"它才两岁不至于"就拖着不看。
垫料换成粉尘更低、更柔软的纸棉，厚一点，让它趴着舒服。老年仓鼠体温调节能力下降，保暖要跟上，但别用棉絮类会缠脚的材料。
笼内的高低差尽量减少，二层用坡道而不是陡峭的跳台。躲避屋换成开口大、进出方便的单层小屋，它钻进去容易卡住的那种窄口就别用了。
水壶的滚珠要经常检查，老年个体力气小，滚珠发涩它可能就喝不到水了。脱水在老年仓鼠身上进展很快，这一点要盯紧。
最后，别在这个阶段折腾它。换笼、换粮、洗澡、长途出行，能省就省。老年仓鼠的应激恢复能力很差，一次折腾可能就再也回不到原来的状态。
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