过滤棉是鱼缸里唯一需要你定期动手的耗材，也是新手最容易好心办坏事的地方。
最常见的翻车场景是这样：看到滤棉上糊了一层黄褐色的脏东西，觉得太脏了，拿出来放水龙头底下搓得雪白，再装回去。第二天水开始发白雾蒙蒙，鱼扎堆浮头。这一步错在把硝化细菌当污垢洗掉了——那些黄褐色的东西里，绝大部分就是你要靠它处理氨氮的菌群。
先分清你洗的是哪一层。过滤盒里通常有两种棉：一种是白色的物理过滤棉，负责拦住粪便和残饵，脏得快，可以洗甚至可以换；另一种是黑色或深灰的生化棉、细菌屋、陶瓷环，孔隙多、表面积大，硝化细菌主要住在这里，轻易别动，更别用自来水冲。
物理棉多久洗一次没有固定天数，看堵不堵。判断标准很简单：水流明显变慢、滤盒里的水开始往外溢，就是该洗了。喂得勤、鱼多的缸可能一周一次，密度低的缸两三周一次也正常。
洗的时候记住一条：用换水时从缸里抽出来的原水，在水桶里漂两下、把大块的脏东西捏掉就行。目的只是通水，不是洗白。带一点黄褐色挂色那是正常的，说明菌群还在。
生化棉那层半年动一次都嫌多，实在堵得厉害就分批处理——这次只洗一半，过两周再洗另一半，别一次性全端了。
滤材要不要换也是个高频问题。生化棉、细菌屋、陶瓷环这些，只要没烂没粉化，理论上能用到散架，不需要定期更换——商家说的"三个月一换"多半是生意。真到堵得水流不畅的时候，分批换，一次换三分之一，间隔两三周。
顺带说一句，很多人洗滤棉和换水是同一天做的，这倒没问题，但别同时再把滤材全换一遍。三件事叠在一天，硝化系统基本要重来，接下来两三天氨氮往上蹿，鱼先遭殃。
洗完之后如果出现水面浮着一层细密泡沫、水发白、鱼浮头急促呼吸，多半是硝化系统被打断了。这时候先停食、加大换水频率，有条件补一点硝化菌制剂，一般三五天能恢复。
还有一种情况容易误判：洗完滤棉之后水发白，不一定是硝化崩了。如果鱼状态正常、一两天内水自己清了，那多半只是洗棉时搅起来的悬浮物，过滤跑一会儿就带回去了。真正的硝化崩溃会伴随氨氮升高，鱼浮头、拒食、扎堆，水色是灰白发雾且持续不散。硝化系统没建立起来的新缸尤其经不起这么洗，头一个月滤棉能不洗就不洗。
选过滤的时候也值得留意一下滤盒结构，鱼缸过滤的物理仓和生化仓如果是分开的，洗起来就省心得多，不用把整个盒子拆开。配套的换水节奏同样影响滤棉脏的速度，鱼缸换水把水里的有机物带走，棉的负担才轻。
Q：滤棉洗到发黑还能用吗？ 物理棉发黑发烂就该换了，生化棉发黑是正常的，只要没烂就继续用。
Q：可以两块棉轮换洗吗？ 可以，而且推荐。一块在用时另一块晾着备换，洗下来的那块不用急着马上装回去。
Q：不洗行不行？ 不行。完全堵死之后水流走旁通，过滤等于摆设，水质会悄悄恶化。
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